10 บุคคลสำคัญในวงการวิทยาศาสตร์ของนิตยสาร Nature:

หยุนหลง เฉา จากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ได้รับการเสนอชื่อจากการวิจัยเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่

เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2022 นิตยสาร Nature ได้ประกาศรายชื่อ Nature's 10 ซึ่งเป็นรายชื่อบุคคล 10 คนที่มีส่วนร่วมในเหตุการณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญของปี และเรื่องราวของพวกเขานำเสนอมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับเหตุการณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่สุดบางส่วนของปีที่พิเศษนี้

ริช โมนาสเตอร์สกี บรรณาธิการบริหารของ Nature Features กล่าวว่า ในปีแห่งวิกฤตและการค้นพบที่น่าตื่นเต้น Nature ได้คัดเลือกบุคคล 10 คน ตั้งแต่นักดาราศาสตร์ที่ช่วยให้เราเข้าใจการดำรงอยู่ที่ไกลที่สุดในจักรวาล ไปจนถึงนักวิจัยที่มีบทบาทสำคัญในการระบาดของโรคโควิด-19 และโรคฝีดาษลิง และศัลยแพทย์ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของการปลูกถ่ายอวัยวะ

ดร.หยุนหลง เชา มาจากศูนย์นวัตกรรมชีวการแพทย์ (BIOPIC) มหาวิทยาลัยปักกิ่ง ดร.เชา จบการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเจ้อเจียง และได้รับปริญญาเอกจากภาควิชาเคมีและชีวเคมี มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ภายใต้การดูแลของศาสตราจารย์เซียวเหลียง เซี่ย ปัจจุบันดำรงตำแหน่งนักวิจัยประจำศูนย์นวัตกรรมชีวการแพทย์ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง งานวิจัยของดร.หยุนหลง เชา มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเทคโนโลยีการจัดลำดับดีเอ็นเอระดับเซลล์เดี่ยว และงานวิจัยของเขาได้ช่วยติดตามวิวัฒนาการของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และทำนายการกลายพันธุ์บางส่วนที่นำไปสู่การเกิดสายพันธุ์กลายพันธุ์ใหม่

เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2563 Xiaoliang Xie/Yunlong Cao และคณะ ได้ตีพิมพ์บทความในวารสาร Cell ในหัวข้อ “แอนติบอดีต้านไวรัส SARS-CoV-2 ที่มีประสิทธิภาพสูง ตรวจพบโดยการจัดลำดับจีโนมระดับเซลล์เดี่ยวความละเอียดสูงของเซลล์ B ของผู้ป่วยที่หายจากโรค”

งานวิจัยนี้รายงานผลการคัดกรองแอนติบอดีต้านไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (SARS-CoV-2) โดยใช้แพลตฟอร์มการจัดลำดับ RNA และ VDJ ระดับเซลล์เดี่ยวที่มีประสิทธิภาพสูง เพื่อระบุแอนติบอดีโมโนโคลนอลที่มีฤทธิ์ยับยั้งไวรัสอย่างรุนแรง 14 ชนิด จากแอนติบอดี IgG1 ที่จับกับแอนติเจนมากกว่า 8500 ชนิด ในผู้ป่วย COVID-19 ที่หายแล้ว 60 ราย

งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่า การลำดับดีเอ็นเอระดับเซลล์เดี่ยวที่มีความเร็วสูง สามารถนำมาใช้โดยตรงในการค้นพบยาได้ และมีข้อดีคือเป็นกระบวนการที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ซึ่งสัญญาว่าจะปฏิวัติวิธีการคัดกรองแอนติบอดีที่สามารถยับยั้งไวรัสที่ก่อให้เกิดการติดเชื้อได้

เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2022 Xiaoliang Xie/Yunlong Cao และคณะ ได้ตีพิมพ์บทความเรื่อง "แอนติบอดีหลบหนี BA.2.12.1, BA.4 และ BA.5 ที่เกิดขึ้นจากการติดเชื้อ Omicron" ในวารสาร Nature

การศึกษานี้พบว่าสายพันธุ์ย่อยใหม่ของเชื้อกลายพันธุ์โอไมครอน BA.2.12.1, BA.4 และ BA.5 แสดงให้เห็นถึงการหลบหนีภูมิคุ้มกันที่เพิ่มขึ้น และการยับยั้งการหลบหนีจากพลาสมาอย่างมีนัยสำคัญในผู้ป่วยที่ติดเชื้อโอไมครอน BA.1 ที่หายดีแล้ว

ผลการศึกษาเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า วัคซีนโอไมครอนที่ใช้ BA.1 เป็นส่วนประกอบ อาจไม่เหมาะสมอีกต่อไปสำหรับการใช้เป็นวัคซีนกระตุ้นภูมิคุ้มกันในบริบทการสร้างภูมิคุ้มกันในปัจจุบัน และแอนติบอดีที่เกิดขึ้นจะไม่สามารถให้การป้องกันที่ครอบคลุมต่อสายพันธุ์กลายพันธุ์ใหม่ได้ นอกจากนี้ การสร้างภูมิคุ้มกันหมู่ผ่านการติดเชื้อโอไมครอนนั้นทำได้ยากมาก เนื่องจากปรากฏการณ์ "กระตุ้นภูมิคุ้มกัน" ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และการวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วของตำแหน่งการกลายพันธุ์ที่หลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันได้

เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2022 ทีมของ Xiaoliang Xie และ Yunlong Cao ได้ตีพิมพ์บทความวิจัยเรื่อง "ภูมิคุ้มกันแบบฮิวโมรัลของ SARS-CoV-2 ที่ถูกสร้างขึ้นโดยการพิมพ์ ทำให้เกิดวิวัฒนาการของ Omicron RBD ที่บรรจบกัน" ในเว็บไซต์ bioRxiv

การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่า ข้อได้เปรียบของ XBB เหนือ BQ.1 อาจเกิดจากส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงภายนอกโดเมนการจับกับตัวรับ (RBD) ของสปิโนซิน นอกจากนี้ XBB ยังมีการกลายพันธุ์ในส่วนของจีโนมที่เข้ารหัสโดเมนโครงสร้างปลายด้าน N (NTD) ของสปิโนซิน และ XBB สามารถหลบเลี่ยงแอนติบอดีที่ทำให้เป็นกลางต่อ NTD ซึ่งอาจทำให้สามารถติดเชื้อในผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่อ BQ.1 และสายพันธุ์ย่อยที่เกี่ยวข้องได้ อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าการกลายพันธุ์ในบริเวณ NTD เกิดขึ้นใน BQ.1 ในอัตราที่รวดเร็วมาก การกลายพันธุ์เหล่านี้ช่วยเพิ่มความสามารถของสายพันธุ์เหล่านี้ในการหลบเลี่ยงแอนติบอดีที่ทำให้เป็นกลางซึ่งผลิตโดยการฉีดวัคซีนและการติดเชื้อก่อนหน้านี้อย่างมาก

ดร.หยุนหลง เชา กล่าวว่า อาจมีภูมิคุ้มกันต่อเชื้อ XBB หากติดเชื้อ BQ.1 แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อหาหลักฐานยืนยันในเรื่องนี้

นอกจากหยุนหลง เชาแล้ว ยังมีอีกสองคนที่ติดรายชื่อนี้เนื่องจากมีส่วนร่วมอย่างโดดเด่นในประเด็นด้านสาธารณสุขระดับโลก ได้แก่ ลิซ่า แมคคอร์เคล และดิมี่ โอโกอินา

ลิซ่า แมคคอร์เคล เป็นนักวิจัยที่ป่วยด้วยโรคลองโควิด และในฐานะสมาชิกผู้ก่อตั้งของกลุ่มความร่วมมือวิจัยที่นำโดยผู้ป่วย เธอได้ช่วยสร้างความตระหนักและระดมทุนเพื่อการวิจัยเกี่ยวกับโรคนี้

Dimie Ogoina เป็นแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อประจำมหาวิทยาลัย Niger Delta ในประเทศไนจีเรีย และงานวิจัยของเขาเกี่ยวกับการระบาดของโรคฝีลิงในไนจีเรียได้ให้ข้อมูลสำคัญในการต่อสู้กับการระบาดของโรคฝีลิง

เมื่อวันที่ 10 มกราคม 2022 คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ประกาศความสำเร็จครั้งแรกของโลกในการปลูกถ่ายหัวใจหมูที่ผ่านการตัดต่อยีนในมนุษย์ โดยนายเดวิด เบนเน็ตต์ ผู้ป่วยโรคหัวใจวัย 57 ปี ได้รับการปลูกถ่ายหัวใจหมูที่ผ่านการตัดต่อยีนเพื่อช่วยชีวิตเขา

แม้ว่าหัวใจหมูนี้จะช่วยยืดอายุของเดวิด เบนเน็ตต์ได้เพียงสองเดือน แต่ก็ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่และเป็นความก้าวหน้าครั้งประวัติศาสตร์ในด้านการปลูกถ่ายอวัยวะข้ามสายพันธุ์ มูฮัมหมัด โมฮิอุดดิน ศัลยแพทย์ผู้เป็นหัวหน้าทีมที่ทำการปลูกถ่ายหัวใจหมูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมให้กับมนุษย์นั้น สมควรได้รับการยกย่องให้ติดอันดับ 10 บุคคลยอดเยี่ยมแห่งปีของนิตยสาร Nature อย่างไม่ต้องสงสัย

บุคคลอื่นๆ อีกหลายคนได้รับการคัดเลือกเนื่องจากความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นและความก้าวหน้าทางนโยบายที่สำคัญ รวมถึงนักดาราศาสตร์ เจน ริกบี จากศูนย์อวกาศก็อดดาร์ดของนาซา ซึ่งมีบทบาทสำคัญในภารกิจของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์ ในการนำกล้องโทรทรรศน์ขึ้นสู่อวกาศและใช้งานได้อย่างถูกต้อง ซึ่งยกระดับความสามารถของมนุษยชาติในการสำรวจจักรวาลไปสู่ระดับใหม่ที่สูงขึ้น อลอนดรา เนลสัน ในฐานะผู้อำนวยการรักษาการของสำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งสหรัฐอเมริกา ได้ช่วยรัฐบาลของประธานาธิบดีไบเดนพัฒนาองค์ประกอบสำคัญของวาระด้านวิทยาศาสตร์ รวมถึงนโยบายเกี่ยวกับความซื่อสัตย์ทางวิทยาศาสตร์และแนวทางใหม่เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์แบบเปิด ไดอานา กรีน ฟอสเตอร์ นักวิจัยและนักประชากรศาสตร์ด้านการทำแท้งจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก ได้ให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับผลกระทบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากการตัดสินใจของศาลฎีกาสหรัฐฯ ในการยกเลิกการคุ้มครองทางกฎหมายสำหรับสิทธิในการทำแท้ง

ในรายชื่อ 10 อันดับแรกของปีนี้ ยังมีชื่อของบุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและวิกฤตการณ์ระดับโลกอื่นๆ ได้แก่ อันโตนิโอ กูเตเรส เลขาธิการสหประชาชาติ ซาลีมุล ฮุค ผู้อำนวยการศูนย์ระหว่างประเทศเพื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการพัฒนาในกรุงธากา ประเทศบังกลาเทศ และสวิตลานา คราคอฟสกา หัวหน้าคณะผู้แทนยูเครนประจำคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติ (IPCC)