สิบบุคคลสำคัญแห่งธรรมชาติในแวดวงวิทยาศาสตร์:

หยุนหลงเฉา แห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่งได้รับเลือกให้ร่วมวิจัยไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่

เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2022 นิตยสาร Nature ได้ประกาศรายชื่อ Nature's 10 ซึ่งเป็นรายชื่อบุคคล 10 คนที่มีส่วนร่วมในเหตุการณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญของปี และเรื่องราวของบุคคลเหล่านี้ยังมอบมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับเหตุการณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่สุดบางส่วนของปีอันน่าทึ่งนี้ด้วย

ในปีแห่งวิกฤตการณ์และการค้นพบอันน่าตื่นเต้น Nature ได้เลือกผู้คน 10 คนจากนักดาราศาสตร์ที่ช่วยให้เราเข้าใจการดำรงอยู่อันห่างไกลที่สุดของจักรวาล ไปจนถึงนักวิจัยที่เป็นกำลังสำคัญในการระบาดของ New Crown และโรคฝีดาษลิง ไปจนถึงศัลยแพทย์ที่ทำลายขีดจำกัดของการปลูกถ่ายอวัยวะ Rich Monastersky บรรณาธิการบริหารของ Nature Features กล่าว

ดร. หยุนหลง เฉา ดำรงตำแหน่งอาจารย์ประจำศูนย์นวัตกรรมแนวหน้าทางชีวการแพทย์ (BIOPIC) มหาวิทยาลัยปักกิ่ง ดร. เฉา สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเจ้อเจียง และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจากภาควิชาเคมีและชีววิทยาเคมี มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ภายใต้การดูแลของ ดร. เสี่ยวเหลียง เซี่ย ปัจจุบันเป็นผู้ช่วยนักวิจัยที่ศูนย์นวัตกรรมแนวหน้าทางชีวการแพทย์ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง ดร. หยุนหลง เฉา มุ่งเน้นการพัฒนาเทคโนโลยีการหาลำดับเบสแบบเซลล์เดี่ยว และงานวิจัยของเขาช่วยติดตามวิวัฒนาการของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และคาดการณ์การกลายพันธุ์ที่นำไปสู่การสร้างสายพันธุ์กลายพันธุ์ใหม่

เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2020 Xiaoliang Xie/Yunlong Cao และคณะได้ตีพิมพ์บทความในวารสาร Cell ซึ่งมีชื่อว่า “Potent neutralizing antibodies against SARS-CoV-2 identified by high-throughput single-cell sequencing of convalescent patient' B cells” บทความวิจัยดังกล่าว

การศึกษานี้รายงานผลการคัดกรองแอนติบอดีที่เป็นกลางต่อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (SARS-CoV-2) ซึ่งใช้แพลตฟอร์มการจัดลำดับ RNA เซลล์เดียวปริมาณสูง และ VDJ เพื่อระบุแอนติบอดีโมโนโคลนอลที่เป็นกลางอย่างเข้มข้น 14 ชนิด จากแอนติบอดี IgG1 ที่จับกับแอนติเจนมากกว่า 8,500 ชนิดในผู้ป่วย COVID-19 ที่หายจากโรคแล้วจำนวน 60 ราย

การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าการจัดลำดับเซลล์เดี่ยวปริมาณสูงสามารถนำมาใช้โดยตรงสำหรับการค้นพบยาได้ และมีข้อได้เปรียบคือเป็นกระบวนการที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ซึ่งมีแนวโน้มที่จะปฏิวัติวิธีการที่ผู้คนคัดกรองแอนติบอดีที่เป็นกลางต่อไวรัสติดเชื้อ

เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2022 Xiaoliang Xie/Yunlong Cao และคณะได้ตีพิมพ์บทความเรื่อง: BA.2.12.1, BA.4 และ BA.5 หลบหนีแอนติบอดีที่เกิดจากการติดเชื้อ Omicron ในวารสาร Nature

การศึกษาครั้งนี้พบว่าเชื้อ Omicron กลายพันธุ์ชนิดย่อยใหม่ BA.2.12.1, BA.4 และ BA.5 แสดงให้เห็นถึงการหลบหนีทางภูมิคุ้มกันที่เพิ่มขึ้นและการหลบหนีพลาสมาที่มีสภาพเป็นกลางอย่างมีนัยสำคัญในผู้ป่วยที่หายจากการติดเชื้อ Omicron BA.1

ผลการวิจัยเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าวัคซีนโอไมครอนที่ใช้ BA.1 เป็นหลักอาจไม่เหมาะกับการใช้เป็นวัคซีนกระตุ้นในบริบทของการสร้างภูมิคุ้มกันในปัจจุบัน และแอนติบอดีที่เกิดขึ้นจะไม่สามารถป้องกันเชื้อกลายพันธุ์สายพันธุ์ใหม่ได้อย่างครอบคลุม นอกจากนี้ การสร้างภูมิคุ้มกันหมู่ผ่านการติดเชื้อโอไมครอนยังทำได้ยากมาก เนื่องจากปรากฏการณ์ 'ภูมิคุ้มกัน' ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วของจุดกลายพันธุ์ที่หลุดพ้นจากภูมิคุ้มกัน

เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2022 ทีมของ Xiaoliang Xie/Yunlong Cao ได้ตีพิมพ์บทความวิจัยเรื่อง: Imprinted SARS-CoV-2 humoral immunity induces convergent Omicron RBD evolution in the preprint bioRxiv.

การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าข้อได้เปรียบของ XBB เหนือ BQ.1 อาจเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงภายนอกโดเมนจับตัวรับ (RBD) ของสปิโนซิน นอกจากนี้ XBB ยังมีการกลายพันธุ์ในบางส่วนของจีโนมที่เข้ารหัสโดเมนโครงสร้างปลาย N (NTD) ของสปิโนซิน และ XBB สามารถหลบหนีแอนติบอดีต่อต้าน NTD ซึ่งอาจทำให้สามารถติดเชื้อในผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่อ BQ.1 และชนิดย่อยที่เกี่ยวข้องได้ อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าการกลายพันธุ์ในบริเวณ NTD กำลังเกิดขึ้นใน BQ.1 ในอัตราที่รวดเร็วมาก การกลายพันธุ์เหล่านี้ช่วยเพิ่มความสามารถของสายพันธุ์เหล่านี้ในการหลบหนีแอนติบอดีต่อต้านที่สร้างขึ้นจากการฉีดวัคซีนและการติดเชื้อก่อนหน้านี้ได้อย่างมาก

ดร. หยุนหลง เฉา กล่าวว่าการติดเชื้อ BQ.1 อาจช่วยป้องกันโรค XBB ได้ในระดับหนึ่ง แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อหาหลักฐานสนับสนุนเรื่องนี้

นอกจาก Yunlong Cao แล้ว ยังมีบุคคลอีก 2 รายที่ติดรายชื่อนี้เนื่องจากคุณูปการอันโดดเด่นต่อประเด็นด้านสาธารณสุขระดับโลก ได้แก่ Lisa McCorkell และ Dimie Ogoina

Lisa McCorkell เป็นนักวิจัยที่ Long COVID และในฐานะสมาชิกผู้ก่อตั้ง Patient-Led Research Collaborative เธอได้ช่วยสร้างความตระหนักรู้และระดมทุนสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับโรคนี้

Dimie Ogoina เป็นแพทย์โรคติดเชื้อที่มหาวิทยาลัยไนเจอร์เดลต้าในประเทศไนจีเรีย และงานวิจัยของเขาเกี่ยวกับการระบาดของโรคฝีดาษลิงในไนจีเรียได้ให้ข้อมูลสำคัญในการต่อสู้กับการระบาดของโรคฝีดาษลิง

เมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2565 คณะแพทยศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ได้ประกาศความสำเร็จในการปลูกถ่ายหัวใจหมูที่แก้ไขยีนในคนที่มีชีวิตเป็นครั้งแรกของโลก โดยเดวิด เบนเน็ตต์ ผู้ป่วยโรคหัวใจวัย 57 ปี ได้รับการปลูกถ่ายหัวใจหมูที่แก้ไขยีนเพื่อช่วยชีวิตเขาไว้

แม้ว่าหัวใจหมูนี้จะช่วยยืดอายุของเดวิด เบนเน็ตต์ได้เพียงสองเดือน แต่ก็ประสบความสำเร็จอย่างมากและถือเป็นความก้าวหน้าครั้งประวัติศาสตร์ในสาขาการปลูกถ่ายอวัยวะจากต่างถิ่น มูฮัมหมัด โมฮิอุดดิน ศัลยแพทย์ผู้นำทีมผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจหมูที่ผ่านการตัดต่อพันธุกรรมนี้ให้กับมนุษย์ ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหนึ่งใน 10 บุคคลแห่งปีของนิตยสาร Nature อย่างไม่ต้องสงสัย

มีผู้ได้รับเลือกอีกหลายคนจากการส่งเสริมความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์อันโดดเด่นและความก้าวหน้าทางนโยบายที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงนักดาราศาสตร์ เจน ริกบี จากศูนย์อวกาศก็อดดาร์ดของนาซา ซึ่งมีบทบาทสำคัญในภารกิจของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์ในการนำกล้องโทรทรรศน์ขึ้นสู่อวกาศและทำงานได้อย่างถูกต้อง เพื่อยกระดับขีดความสามารถของมนุษยชาติในการสำรวจจักรวาลไปสู่อีกระดับที่สูงขึ้น อลอนดรา เนลสัน ดำรงตำแหน่งรักษาการผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งสหรัฐอเมริกา ประจำสำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ได้ช่วยรัฐบาลของประธานาธิบดีไบเดนพัฒนาองค์ประกอบสำคัญในวาระทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งรวมถึงนโยบายด้านความซื่อสัตย์ทางวิทยาศาสตร์และแนวทางปฏิบัติใหม่ๆ เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์แบบเปิด ไดอานา กรีน ฟอสเตอร์ นักวิจัยและนักประชากรศาสตร์ด้านการทำแท้งจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก ได้ให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับผลกระทบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่จะยกเลิกการคุ้มครองทางกฎหมายสำหรับสิทธิในการทำแท้ง

นอกจากนี้ ยังมีรายชื่อ 10 อันดับแรกของปีนี้ที่มีความเกี่ยวข้องกับพัฒนาการของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและวิกฤตการณ์ระดับโลกอื่นๆ ได้แก่ อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ ซาเลมุล ฮุก ผู้อำนวยการศูนย์ระหว่างประเทศเพื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการพัฒนา ณ กรุงธากา ประเทศบังกลาเทศ และสวิตลานา คราคอฟสกา หัวหน้าคณะผู้แทนยูเครนประจำคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ของสหประชาชาติ